細(xì)菌的接合zui早在大腸桿菌中發(fā)現(xiàn)，以后在其他菌中也觀察到，主要見于革蘭氏陰性菌。在電鏡下可觀察到細(xì)菌間借伸長的性菌毛進(jìn)行接合。細(xì)菌能在接合中作為基因傳遞供體取決于致育因子（Fertility factor）又稱F因子。細(xì)胞

    這是zui早發(fā)現(xiàn)的一種質(zhì)粒。F因子編碼在細(xì)菌表面產(chǎn)生性菌毛。F因子的特性為可以促進(jìn)供體菌向受體菌傳遞染色體DNA或質(zhì)粒。F因子決定編碼的性菌毛可在供體與受體菌間形成交通通連接結(jié)構(gòu)，從而可使兩個(gè)雜交細(xì)菌間形成胞漿內(nèi)連接橋。

    F因子可以游離存大于胞漿內(nèi)，也可與細(xì)菌染色體整合。如果F因子游離存在于胞漿內(nèi)，接合時(shí)僅F因子DNA可通過胞漿的連接橋進(jìn)入受體菌。然而F因子轉(zhuǎn)移的特點(diǎn)為，從一個(gè)起始點(diǎn)開始，僅有一條DNA鏈進(jìn)入受體菌，以后供體、受體菌分別以一條DNA鏈為模板，以滾環(huán)式復(fù)制另一條互補(bǔ)鏈，形成完整的雙鏈F因子。細(xì)胞

    這一特性使F因子與其他能通過接合傳遞的細(xì)菌質(zhì)粒一樣，在細(xì)菌群體中傳播，類似引起傳染，即原來的F+菌仍為F+，而F-受體菌可變成F+菌。

    整體概念是這樣的：F因子若游離與胞質(zhì)中則為 F+ ，它和 F-進(jìn)行結(jié)合雜交，結(jié)果是給、受體各含一個(gè)F因子（至于原因就不細(xì)說了）均成為F+ ；F因子若結(jié)合在給體染色體基因中，則稱做高頻重組菌株Hfr，它和F-進(jìn)行雜交，結(jié)果是給、受體均成為F-。

    另外，還有F`（F右上角是一撇）的概念，F(xiàn)`實(shí)際上就是攜帶有宿主染色體基因的F因子，F(xiàn)`和F-的雜交與F+和F-雜交的不同處是給體的部分染色體基因隨F`一起轉(zhuǎn)入受體細(xì)胞，并且不需要整合就可表達(dá)，實(shí)際上是形成一種部分二倍體，此時(shí)的受體細(xì)胞也就變成了F`。